Le Parc national des Virunga a indiqué, ce mardi 1er septembre 2026, être la seule aire protégée au monde à abriter trois taxons de grands singes : le gorille de montagne, le gorille des plaines de l’Est et le chimpanzé de l’Est.
Selon la direction du Parc national des Virunga, les efforts de conservation comprennent notamment le suivi de 265 gorilles de montagne dans le secteur de Mikeno, d’une population isolée de seulement 11 gorilles des plaines de l’Est à Tshiaberimu, ainsi que de 47 chimpanzés habitués à la présence humaine à Rumangabo et Tongo.
D’après les données officielles, au moins huit recensements des gorilles vivant dans plusieurs localités aux pieds des hautes montagnes des Virunga, une chaîne volcanique qui s’étend le long de la frontière entre la République démocratique du Congo, le Rwanda et l’Ouganda, ont été menés depuis 1997. Ces recensements ont pour objectif de promouvoir la conservation de ces espèces en danger critique d’extinction.
La totalité de la population mondiale de gorilles de montagne, une espèce menacée, réside dans le massif des Virunga et la forêt de Bwindi, qui couvrent ensemble des parties de la RDC, de l’Ouganda et du Rwanda. Les forêts de montagne protégées du Parc national des Virunga abritent plus d’un tiers de la population mondiale et ont vu naître six nouveaux gorilles en 2022.
S’étendant sur 790 000 hectares, le Parc national des Virunga présente une diversité d’habitats allant des marécages et des steppes jusqu’aux neiges éternelles du Rwenzori, à plus de 5 000 mètres d’altitude, en passant par les plaines de lave et les savanes sur les pentes des volcans. Quelque 20 000 hippopotames fréquentent ses rivières, tandis que le gorille de montagne y trouve refuge et que des oiseaux en provenance de Sibérie viennent y passer l’hiver.
Le Parc national des Virunga se distingue également par sa chaîne de volcans actifs et la richesse de sa diversité d’habitats, qui surpasse celle de tout autre parc africain. Il comprend des steppes, des savanes et des plaines de lave, des marécages, des basses terres et des ceintures forestières afromontagnardes, jusqu’à sa végétation afro-alpine unique et aux champs de glace des monts Rwenzori, dont les pics culminent à plus de 5 000 mètres.
Le site inclut les massifs spectaculaires des Rwenzori et des Virunga, qui abritent les deux volcans les plus actifs d’Afrique. Cette grande diversité d’habitats a donné lieu à une biodiversité exceptionnelle, notamment des espèces endémiques et des espèces rares et mondialement menacées comme le gorille de montagne.
Josué Mutanava, à Goma
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