La maladie du charbon, également appelée anthrax, refait surface dans le secteur centre du parc national des Virunga, avec un cas confirmé chez un hippopotame retrouvé mort dans la zone de santé de Kibirizi, en territoire de Rutshuru au Nord-Kivu.
Selon une alerte sanitaire publiée le 14 août 2026 par la zone de santé de Kibirizi, l’animal a été découvert mort au cours de la première quinzaine du mois d’août. Les analyses effectuées en laboratoire ont confirmé la présence de la bactérie responsable de l’anthrax.
Cette situation suscite des inquiétudes en raison d’un risque potentiel de transmission à l’être humain. D’après les autorités sanitaires, certains habitants auraient récupéré et emporté des morceaux de viande provenant de l’hippopotame avant que la nature de sa maladie ne soit connue.
Face à cette menace, les responsables sanitaires appellent la population à ne pas manipuler ni consommer les animaux retrouvés morts dans des circonstances inhabituelles. Ils recommandent également à toute personne ayant été en contact avec la carcasse ou ses produits de se rendre rapidement dans une structure de santé pour une prise en charge et une surveillance appropriées.
Les habitants sont particulièrement invités à consulter en cas d’apparition de signes inhabituels après un contact à risque, notamment une lésion cutanée, de la fièvre ou une altération de l’état général.
Dans les structures sanitaires de Vitshumbi, les autorités demandent par ailleurs un renforcement de la surveillance épidémiologique. Il est notamment question d’identifier et d’enregistrer les personnes susceptibles d’avoir manipulé, découpé, transporté ou consommé la viande de l’animal contaminé.
Cette alerte intervient dans une région déjà confrontée à plusieurs défis sanitaires, notamment la maladie à virus Ebola et le Mpox, qui continuent de mobiliser les services de santé dans plusieurs zones de l’est de la République démocratique du Congo.
Le phénomène n’est pas nouveau dans le parc national des Virunga. En avril 2025, des cas d’anthrax avaient déjà été associés à la mort de plusieurs hippopotames dans le secteur lacustre du parc, notamment aux environs de la rivière Ishasha, à la frontière entre la RDC et l’Ouganda.
Les autorités sanitaires insistent ainsi sur la nécessité d’une vigilance accrue et d’un signalement rapide de tout cas suspect, afin de limiter le risque de propagation de la maladie à la population.
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