La Coalition Verte pour le Couloir Vert Kivu-Kinshasa, qui rassemble 116 organisations de la société civile environnementale en République démocratique du Congo, propose son accompagnement à la Fondation Virunga pour la réalisation de ce projet national. Dans une correspondance adressée au directeur exécutif de cette fondation, basée à Beni, au Nord-Kivu, ces organisations plaident pour une conservation des forêts qui respecte les droits fonciers des communautés locales et des peuples autochtones pygmées.
Créé en janvier 2025, le Couloir Vert Kivu-Kinshasa vise notamment à protéger les écosystèmes et la biodiversité, tout en soutenant une économie verte reliant l’est et l’ouest du pays.
Pour la Coalition, les organisations environnementales disposent de compétences diversifiées pouvant contribuer à la gouvernance de cette initiative, à la sensibilisation des populations et au suivi des activités sur le terrain. Elle souligne notamment la nécessité d’associer les communautés concernées aux décisions qui affectent leurs terres et leurs moyens de subsistance.
Les signataires insistent sur le fait que la protection de la nature ne doit pas se faire au détriment des droits humains. Ils rappellent que les communautés locales et les peuples autochtones pygmées participent depuis longtemps à la préservation des forêts grâce à leurs connaissances traditionnelles et à leurs pratiques coutumières.
"La nature n’est pas à protéger contre les communautés locales et les peuples autochtones pygmées. Elle n’est non plus à protéger sans les communautés locales ou loin de celles-ci,"affirme la Coalition dans sa correspondance.
Dans cette optique, les organisations demandent que le principe de consentement libre, informé, préalable et éclairé soit pris en compte dans les interventions liées au projet. Elles proposent également d’accompagner les populations dans la connaissance de leurs droits fonciers et coutumiers, la prévention des conflits et l’accès à une assistance juridique et judiciaire.
La Coalition souhaite par ailleurs participer à la sensibilisation environnementale, à la vulgarisation des textes légaux et au suivi du respect des engagements environnementaux et sociaux des opérateurs économiques. Elle envisage aussi de faciliter les échanges entre les autorités, les gestionnaires des espaces protégés, les investisseurs et les communautés.
Sur le plan économique, les organisations mettent en avant l’agroforesterie, l’écotourisme, les énergies renouvelables et l’entrepreneuriat vert comme des pistes permettant de créer des activités génératrices de revenus tout en limitant la pression sur les ressources forestières. Elles appellent également à une participation effective des femmes, des jeunes et des personnes vivant avec handicap.
Pour la Coalition Verte, l’implication de la société civile pourrait contribuer à prévenir les tensions sociales et à instaurer une gestion plus transparente du Couloir Vert Kivu-Kinshasa. Elle estime que la réussite de ce programme dépendra de sa capacité à concilier la préservation de la biodiversité, le développement économique et la reconnaissance des droits des populations riveraines.
Les 116 organisations signataires se disent ainsi disponibles pour collaborer avec la Fondation Virunga afin de promouvoir un modèle de conservation durable qui protège les forêts sans marginaliser les communautés qui en dépendent.
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